Il Monastero benedettino di San Giorgio Maggiore si trova sull’omonima isola sullo sfondo del panorama lagunare, davanti al bacino di San Marco, cuore di Venezia. Il precedente edificio del monastero benedettino, che risaliva al X secolo, venne distrutto da un terremoto nel 1223, mentre gli edifici attuali furono costruiti tra il XV e il XVII secolo e in gran parte ospitano oggi la Fondazione Giorgio Cini, attiva in vari campi della cultura. Parte del complesso è la celebre Basilica di Andrea Palladio la quale venne completata nel 1576, se si esclude la facciata, ultimata in seguito da Vincenzo Scamozzi. L’interno è arricchito da splendidi dipinti del Tintoretto (tra i quali l’Ultima cena), Palma il Giovane, Carpaccio. Gli alloggi monastici sono disposti intorno ai due chiostri. Vanno inoltre segnalati il primo refettorio, progettato da Palladio nel 1560, e la doppia scalinata, opera di Baldassare Longhena. Il campanile risale al 1791. Quando nel 982 l’Isola Memmia venne donata dal doge Tribuno Memmo ad un monaco benedettino, Giovanni Morosini, questi decise di costruire un monastero adiacente alla piccola chiesa già esistente. Grazie alle abbondanti donazioni il monastero crebbe con gli anni a tal punto da divenire uno dei maggiori centri europei in campo teologico, culturale, artistico. Tra il 1560 ed il 1562 furono eseguite opere grandiose: il refettorio di Andrea Palladio e l’immensa tela che doveva poi ornarlo: Le Nozze di Cana di Paolo Veronese. Fu tale l’opera del Palladio che ottenne di rimodernare anche la chiesa; più tardi progettò un notevole chiostro, detto poi “Palladiano”. Sotto la direzione di Baldassare Longhena si realizzarono nel 1643 lo scalone d’onore, nel 1652 la nuova facciata del monastero, nel 1657 il noviziato, nel 1677 l’infermeria, nel 1680 la foresteria. Fu un’inesauribile fabbrica di lavori, per anni venne sempre ammodernato. Alla caduta della Repubblica, nel 1797, il monastero fu privato delle opere più importanti, fra cui Le Nozze di Cana, che Napoleone fece portare a Parigi ed ora esposto al Museo del Louvre. Ora nel refettorio è possibile ammirarne una copia. L’importanza del monastero era ancora tale che nel 1800, durante l’occupazione di Roma da parte dell’esercito francese, vi si tenne il conclave in cui fu eletto papa Pio VII. I cardinali si riunivano nel “Coro notturno” (o “Coro invernale”), dove è tuttora esposta la notevole tela San Giorgio che uccide il drago di Vittore Carpaccio.